駅伝は楽しい！

mixiで先日行われた七夕駅伝について日記を書きましたが、こちらでは駅伝そのものに対する思いを書きたいと思います。

私は中学時代卓球部でしたが、卓球はへたくそで、レギュラーにはなれませんでした。試合には2回ほど出してもらえたんですが、お情けの個人戦で学校を代表する選手ではありませんでした。
でも、足はだんだん速くなっていったんです。中2の時に学校選抜で行われる市の駅伝大会に出場するメンバーに選ばれ、初めて実力で学校の代表を勝ち取ったんです。そして中3の時はアンカーを任せてもらったんです。でもその本番の大会の時に大失敗をしてしまうんです。順位はタスキを受けたままで終わったんですが、2人抜いて1人抜かれ、最後の400mで更に抜かれ、離され、ラストスパートで差を詰めるも本当にわずかな差で負けてしまったんです。人生の中であれほど悔しかったことは未だにありません。

高校駅伝はメンバーを揃えるのも一苦労な学校でしたが、それでも短距離の奴まで協力してくれて１度だけ走ることが出来ました。高校駅伝ではエースは1区の10kmを走るものです。でも、私は繰り上げスタート間違い無しのチームの事を考えると、アンカーを走って最後の責任を果たしたいという思いが強かったのですが、他に10kmを走れる奴は居なかったので仕方なく1区を走ったんです。そして目標は「繰り上げスタートをしないこと。」・・・
結果繰り上げスタートはしませんでした。みんな頑張りました。でも、繰り上げスタートをしたチームや、その時点では後ろにいたチームやらに抜かれ、見かけ最下位でゴールする羽目になってしまいました。悲しい思い出です。

マラソンは個人競技なので自分の結果は自分だけのもので、それ以外の人は自分より上か下にしかいないんです。横にはいないんです。でも駅伝は違います。結果を分かち合えるんです。結果を目指して戦う仲間がいるんです。今回の七夕駅伝は言ってみればファンランですが、それでもチームのみんなに恥ずかしくない走りをしようと練習も気合いが入りましたし、スタートまでの緊張も個人のレース以上のものがありました。多分それはみんなも同じで、だからこそ、宴会が盛り上がったんでしょうね。

今回改めて自分は駅伝が好きなんだなと思いました。最近はファンランばっかりで、それはそれで楽しいのですが、もし機会があったらマジな駅伝にも出てみたいと思います。コーチやらに罵声を浴びせられて足を引きづったりしながら青春して、最後には感動の涙みたいな奴。まあ仕事片手間には出来ないでしょうね。その辺は割り切るしかないか・・・